En el entorno cercano al Santuario de Nuestra Señora de la Antigua, encontrábamos gran parte de dicha población rural dispersa. Destacaban, entre otros, los moradores de El Arrecife, El Perú, La Antigua, La Patuda, La Toleda, etc. que sumaban un total de 633 habitantes en el año 1900, lo que representaba el 46,2% de la población rural diseminada de Hinojosa[4] (estos datos se corresponden a los núcleos poblacionales situados a un máximo de 6 Km desde la ermita). Esto explica que a efectos prácticos «la ermita de la Antigua desempeñaba la función de parroquia no canónica de Las Patudas»[5], siendo habitual que algunos de los niños de aquellos cortijos recibiesen su primera comunión en la función principal del domingo de la romería. Esta abundancia de población dispersa fue el principal motivo en el que D. Marcelino Sanz y Caballero, párroco de San Juan Bautista, justificó su solicitud a la autoridad diocesana para que se declarase el Santuario de Ntra. Sra. de la Antigua como Templo Jubilar en 1901, lo que le fue concedido para que «las visitas y demás actos prescritos a favor de todos los fieles que habitan en las inmediaciones del mismo, puedan gozar del privilegio»[6] de este Jubileo que fue proclamado por el Papa León XIII en su Bula Temporis quidem.
Es en este contexto sociocultural cuando acontece el milagro que obra la Virgen de la Antigua con el niño Ambrosio en 1921. La familia Arellano Moreno «explotaba en régimen de arrendamiento una finca situada […] a un solo kilómetro de la ermita donde se veneraba y continúa venerando la Imagen de la Virgen de la Antigua»[7], en el paraje conocido como Las Patudas.
En lo que respecta al ámbito devocional, procede resaltar que, el P. Juan Ruiz define la ermita de Ntra. Sra. de la Antigua como uno de los más venerados santuarios, ya que recibía a una gran cantidad de personas procedentes no solo de Hinojosa del Duque, sino también de los pueblos vecinos que se daban cita con motivo de las grandes festividades en honor a Santa María de la Antigua. Por ello, el Santuario estaba perfectamente equipado para acoger a grandes cantidades de personas, muestra de esto es la descripción que encontramos de sus dependencias en los Elencos de 1914 «su construcción con tres cuerpos y dos puertas. Su estilo ojival. […] Los dos cuerpos primeros son de cielo raso y el último de bóveda. [...] Está aislada (la ermita) con varias habitaciones pegadas a la misma, están dedicadas al servicio de la Hermandad. El Santero ocupa una casa que dista unos 10 metros de la ermita, llamada casa de la villa de la cual está hecho cargo el Ayuntamiento, sirviéndose de ella las autoridades a la traída y llevada de la Virgen.»[8] Es reseñable la figura del Santero cargo que, según refleja la documentación de finales del siglo XIX, era nombrado por el Ilmo. Sr. Obispo de la Diócesis de Córdoba a partir de las solicitudes presentadas por vecinos de Hinojosa. Como curiosidad, en aquel año ostentaba el cargo de presidente de la Cofradía de Ntra. Sra. de la Antigua, D. Ángel Murillo.
Continuando con la descripción de la ermita en la época en la que acontece el milagro, cabe destacar que posteriormente se ubicó en el presbiterio entre 1914-1920, el vetusto retablo que San José poseía en la Parroquia de San Juan Bautista, una muestra más de la pujanza de la devoción a la Virgen de la Antigua en el momento. Dicho retablo era de madera dorada y de estilo churrigueresco, corriente artística que se enmarca en la época barroca. Además, se llevaron a la ermita las imágenes del Sagrado Corazón de Jesús, San José y el Ángel de la Guarda[9].
Es esta una aproximación parcial a la realidad que nos permite, en cierto modo, imaginar el ambiente en que se produce el milagro de la Santísima Virgen de la Antigua con la familia Arellano Moreno. A falta de fotografías las descripciones conservadas pueden ayudar a nuestro subconsciente a elucubrar esa tierna escena ocurrida en la romería del año 1921, cuando el niño Ambrosio al contemplar la sagrada imagen de la Virgen relató «esa es la muchacha que estuvo conmigo, me dio de comer y me calentaba»[10].
[1] Luque Revuelto, R.M. (2012). Tesis Doctoral: Poblamiento y hábitat rural en la Sierra de Córdoba. Universidad de Córdoba, Facultad de Filosofía y Letras.
[2] Altas de Historia Económica de Andalucía SS XIX-XX (2009). Junta de Andalucia.
[3] Romero, L. Poblamiento rural en Hinojosa del Duque a principios del siglo XX.
[4] Almanaque General de la Provincia de Córdoba 1900-1901.
[5] Romero, L. Una aproximación a la Parroquia de San Juan Bautista (1900-1914).
[6] A.G.O.C.- Provisorato Ordinario, S. XX. Arciprestazgo de Hinojosa del Duque.
[7] Gil, Antonio. (1995). La Antigua nuestra patrona.
[8] A.G.O.C.- Visitas Generales, S. XX. Arciprestazgo de Hinojosa del Duque.
[9] A.G.O.C.- Visitas Generales, S. XX. Arciprestazgo de Hinojosa del Duque.
[10] Ruiz, Fr. Juan. (1922). La Ilustre y Noble Villa de Hinojosa del Duque. Jerez de la Frontera. Tip. El Sto. Escapulario.
Abril 2021